Цвет нации
Присаживайся. Да, это я, де'Шон. Ну и что, что лорд? И что, я теперь
в корчме дешевой посидеть не могу?! Я ж тоже путником простым был,
бродягой. Но случилась со мной одна история… Может, тебе вина налить?
Послушай, я тебе сказку расскажу. Да, лорды тоже иногда поболтать
любят, истории порассказывать. Только я как умею говорить буду -
слову умному не обучен, сказителем не был…
Слушай: давным-давно это было… Был я тогда бедняком молодым, по
Иллир бродил в поисках приключений и монет звонких…
…Иду я значит, по тракту. Ветер дует, пыль метет. Пыль в горло
лезет, так там и застревает. Смотрю вдруг - впереди корчма новая
стоит. Не так давно по тракту ходил, а её вроде бы и не было… Я,
понятное дело, сразу туда - пить-то хочется! Захожу, и вижу такую
картинку: сидит, значится, гном и жрет. Рядом два холопа стоят,
пожелания записывают. Сам трактирщик за стойкой торчит. Стойка там
была, да. Модная нынче вещь… А гном как меня углядел, сразу рукой
помахал, мол иди сюда. Мне интересно стало, да и грех это - гномов
оскорблять. Особенно когда последние при мече аль топоре. Оглянуться
не успеешь, как без руки останешься! Вроде бы, они, гномы мне ничего
плохого ещё не сделали… Подошел я, значит. А гном что-то прожевать
пытается, мычит, пальцем толстым на стул тычет. Я присел. Он на
меня смотрит, всю еду, что в пасти была, прожевал, в себя ткнул
и голосом хриплым просипел: "Мое имя Лондвик, господин. Не
будете ли вы так любезны выслушать мою историю? Да что вы сидите,
кушайте, пейте…"
Воспитанный, сталбыть попался. А золотых у меня тогда мало было,
а есть хотелось. Я стал вместе с этим Лондвиком трапезничать. Точно
тебе говорю, мой друг, историю он ещё ту выдал. Послушай, не пожалеешь.
Тут её знать надо, чтобы я тебе дальше стал рассказывать-то…
Говорит, как-то раз маги решили эксперимент провести, из обычного
человека - сразу зело могучего сделать. Ну, как водится, сначала
тренировались на кошках, только они дохли. Тогда стали на добровольцах.
Первым добровольцем оказался никому неизвестный маг. За участие
ему обещали денег много, он и согласился… Кому ж деньги не нужны?
В общем, экспериментаторы как всегда что-то не так сотворили, и
наш герой перекинулся в навороченного такого колдунца. Но вот только
старел он быстро - три года за день. Он как узнал, что с ним сделали,
буянить начал - да куда там, магов то в гильдии немеряно! Вышвырнули
они его на улицу. Тот стразу в библиотеку побежал: у них, у магов,
даже самых захудалых, чуть что - сразу в библиотеку… Вычитал он
где-то, что в лесах друидских напиток омоложения есть. Два дня безвылазно
за книгами сидел. Мог бы конечно и за пару минут справиться, если
бы людей поспрашивал, но то ж маг был… В общем, собрал он своих
знакомых, деньгами с ними поделился, и пошли они в эти леса… Дальше
про них никто ничего не слышал, только маг тот не вернулся, а друзья
его как-то сразу богатыми стали… Разное говорят, только всё это
слухи, да не так уж и важно это для истории той…
Через некоторое время стали по деревням белые гоблины появляться.
Астрологи и другие умные люди шепчут, что это, мол, того мага обычные
гоблины поели, вот и превратились в таких уродов… Сначала они просто
у крестьян воровали, потом, где-то через годик, целое племя их набралось.
Подчинили они себе всех гоблинов зеленых, пару троллей да и стали
жить на полуострове Дикого Плюща. Знающие люди говорят, что умнее
белых гоблинов животных нет. Только разве что гномы… Тут король
наш, Танес II, понял что к чему, и велел их обратно в леса загнать.
Вышло большое войско, да проиграло оно: беляки время зря не теряли,
ловушками обложились, засады устроили. Но всё-таки иллирцы смогли
поубивать почти всех гадов, человеческой природе противных. С тех
пор гоблины в леса друидские сбежали и затихли… Только у Гроссмейстера
один такой беляк ручной есть, а больше о них ничего не слышно.
…Такую сказку рассказал мне гном Лондвик. Не знаю только, зачем:
может ему компания нужна была, а может он на мне свое мастерство
сказителя оттачивал… Кто гнома-то поймет? Но история эта мне в душу
почему-то запала… Через полгода вышло, что я оказался в тех краях,
близ острова Дикого Плюща. Куда податься - всё равно, лишь бы странствовать…
Было нас тогда трое: я, полуэльф Лааз и подруга его Мирабель. Лааз
говорил, что она полуэльфийка, но я ему не верил. По мне - чистокровный
эльф, сразу ж видно! Только уши она под прической прятала… В общем,
пошли мы на тот остров, потому что Лааз считал, что там сокровищ
много осталось, да всего прочего хватает - целое племя жило, целое
войско полегло. Сокровища не сокровища, но поживиться есть чем.
В других местах меня ничего не держало, и пошел я с ними.
Шли мы туда по старой дороге, потому что на новой (где войско шло)
могли ловушки остаться. Правда, после того, как Мирабель в капкан
попала, стали мы поосторожнее, всё по краю дороги или вообще вдоль
неё по лугу-то перебирались. Не помогло. На второй день, под вечер,
когда мы почти у цели были, Лааз на веревку наступил, даром что
полуэльф. Веревка та, понятное дело, неспроста около дерева натянута
была - сверху бревно упало, да и накрыло несчастного. Вроде как,
умер он, да не совсем. Мирабель говорила, что эльфы так просто не
умирают. Соорудили мы на том месте шалаш, стали лечить этого "трупа".
Уж не знаю, что Мира с ним сделала, но уже на следующее утро он
спал, причем снилось ему что-то кошмарное. Скорее всего, кошмарное,
потому что он кричал "не бейте меня, я гном" и изредка
стонал "О Гилтониэль…". На третий день он проснулся и
потребовал свой меч, корону и жезл. Мы похлопали его по щекам, потом
постучали по голове. Помогло. Ещё день мы ждали, пока Лааз окончательно
очухается, а потом пошли дальше. Двигались очень осторожно, потому
и добрались до деревни, а точнее, до того что от неё осталось. Осталось
не очень много - видно, до нас тут кто-то уже побывал. Лааз не очень
огорчился такому событию, а стал бродить по развалинам и что-то
бормотать. Внутри пятой развалюхи нашел что-то, нас позвал. Смотрим
- ход тайный, какими лорды пользуются, чтобы из замков незаметно
уходить. Ну, нам конечно, интересно стало, куда этот ход ведет.
Лааз как ни в чем ни бывало, зажигает факел, потом пальцами щелкает,
да так, что у него вся одежда ярко светиться начинает, и заходит
в подземелье. Мы - за ним. Не отпускать же его одного, особенно,
если сокровища там где-то. Идем. Долго петляли, пока наконец не
пришли к гробнице. Видно, что камень свежеотесанный, годика два-три.
Зал такой круглый, по стенам светильники магические, в середине
- гроб. Закрытый, понятное дело. Лааз как это углядел, сразу ломанулся
крышку отдирать, кричит: "Здесь Фелвир похоронен". Я как
услышал, сразу обомлел. А потом как заору: "НЕ открывай!!".
Кто ж его знает, Фелвира, а вдруг он там живой? В смысле, неупокоенный.
Тем более, могила-то свежая… Эльф тоже это видать понял, начал в
затылке чесать, и думать. Потом говорит, что это, наверное, перезахоронение,
потому что уж больно всё новое. На всякий случай достал он серебряный
кинжал - жалко у меня такого тогда не было - и стал им крышку отдирать.
Серебро, конечно, супротив нежити вещь хорошая, но вот супротив
крышек - совсем плохая. Погнул Лааз свой кинжал, потом чертыхнулся,
да об пол выпрямил. Потом снова начал крышку подковыривать, теперь
уже мечом своим. А кинжал держит, чтобы сразу ударить, если кто
полезет… Со страшным скрипом та крышка открылась, а там - скелет
в обрывках одежды лежит. Рядом шнурок гильдии магов, потухший, правда.
Мир праху твоему, безымянный волшебник, гоблинов белых прародитель…
Видать сюда тебя гоблины отнесли и захоронили по всем правилам…
Уважают, значит, предков своих. Наверное, у людей научились.
Лааз с Мирой как статуи застыли, только полуэльф поскуливал чуть-чуть.
Они ж наверное, думали, что там сам Фелвир лежит… Огорчение, конечно,
ещё то - мага какого-то безымянного обнаружить. Да и не совсем понятно:
зачем им Фелвир понадобился?.. Не успел я это додумать, как Лааз
рык страшный издал и с кинжалом на меня бросился. Только ярости
в нем много было, потому и увернуться легко было. Проскочил он с
разбегу мимо меня, да и в стену ткнулся. Не совсем сам, правда,
тут я ему слегка помог… Ткнулся и на пол упал без сознания. Мира
это дело углядела и стала за гроб отходить, пассы какие-то руками
делать. Я и подумал, что она - маг, а теперь за дружка мстить будет
- да и кинул в неё ножичком. В плечо попал, заклинание ей сбил.
Видать сильно то заклинание было, потому как она дернулась как будто
по ней молотом ударили и тоже на пол брякнулась. Лежит, только слюни
изо рта дорожкой текут… Ну, думаю, раз слюни, а не кровь - знать,
жива ещё… Только тогда до меня дошло, что я натворил, дружков своих
побив. Я как это понял, сразу побежал, дальше не раздумывая - как
помрачение на меня нашло. Испугался я чего-то жутко. Как я оттуда
выбирался - не помню, знаю только, что бежал я не по тому тоннелю,
каким мы туда пришли, а по другому, чистому да широкому. Потом тоже
не помню… Очнулся в яме какой-то, сумка при мне, плащ с карманами
тоже. Меч где-то потерял, кольчугу разодрал, в боку вроде бы рана…
Зажег факел. Оглядываюсь - эльф побери! - я ж посреди сокровищницы
небывалой! Но вот то, что мне в спину упиралось - то не сокровища
были. То предшественник мой был, дохлый совсем. Скелет, одним словом.
Жалко мне его, конечно, не было: он то мертвый, ему всё равно… Огляделся
повнимательнее - тут же выход только на верху! А до него - четыре
человеческих роста. Попал как в мышеловку… Стал я по сокровищнице
той бродить, карманы набивать тем, что поценнее и думать, как отсюда
выбраться… Набил, а всё равно не придумал, как вылезти-то. Сидел
я там примерно дня два, потом вода кончилась… Потом ещё день просидел,
молился, чтобы меня кто нашел. Видать, Светлый Астимир меня из подземелья
услышал, потому как меня мои же бывшие товарищи и нашли - Мира с
Лаазом стоят наверху и поют что-то. Нашли время концерт устраивать!
Хотя нет, вроде как заклинание поют… Вдруг из сумки Миры веревка
полезла, да прямо ко мне как змея ползет… Только она коротка была:
где-то до половины подъёма. Но висит прямо, как будто живая, иль
держит её невидимый кто. Схватился я за неё, стала она вверх дергаться,
да не вот именно, что дергаться - слишком тяжело ей было… А эльфы
всё поют, только вот голоса уже дрожат. Я сразу начал вещи с себя
сбрасывать - жизнь-то дороже плаща, сумки, сокровищ… Точно дороже!
Слава Астимиру, вытащила меня всё-таки веревка волшебная. А как
вытащила, так Мира и Лааз петь перестали, и она словно подохла.
То есть стала такой, какими обычные веревки и бывают.
Не дали мне отдышаться, как Лааз уже меч мне к горлу приставил и
спрашивает, мол чего я так на них тогда так бросился. Я-то сразу
по глазам увидел, что не поверит он, будто сам начал. Тогда я ему
наплел, что-де ловушка там была, страх жуткий насылала… Эльфам всё
равно, а вот человеку - вред. Они сразу поверили, закивали… Говорят,
давай отсюда выбираться. Мне-то что? Выбираться так выбираться.
Вылезли мы из того склепа, да стали назад собираться. Только смеркалось
уже, решили переночевать прямо там. Уговорились мы с Лаазом по очереди
дежурить. Сначала он на страже стоял, потом, поздней ночью, меня
разбудил. Я к костру затухшему подсел и думать стал: а что эти эльфы
ко мне так хорошо относятся? Может, они под чарой какой-то? Не по-человечески
это, людям помогать, да ещё и сокровища оставлять… И тут меня как
ударило: они ж боятся назад возвращаться, им проводник нужен, толмач,
и чтоб человек был. А сокровищницу они наверняка запомнили и вернуться
туда смогут. Зачем им тогда лишние? Они же меня дня через три точно
убьют! Не, не понравилось мне такая перспективка. Надо было что-то
делать. Мудрецы говорят, что надо делать всё сразу, не откладывая.
Мне с ними всё равно биться придется, так что ж не сейчас?..
Перерезал я Лаазу горло, тихо так… Он, бедный, даже не заметил,
наверное. Потом и Мирабель заколол. В сердце. Колом. Осиновым. Чтоб
сразу и надежно. Только кричала она громко. Проснулась всё-таки…
Жалко её, но так надо было.
Вот так-то, дружок. Через месяц снова я в те места наведался, только
с лошадьми и веревками. К сокровищнице сходил. Набрал я всего поболе,
да и вернулся. Видишь, лорд я уже года три как… Вот ведь как бывает:
один несчастный сказитель - и у человека вся жизнь меняется, с ног
на голову встает…
- Слушай, что-то у тебя лицо знакомое. Я тебя видел где? О Астимир!
Ты же на Лааза как две капли воды похож! Но я тебя убил! Голова
отдельно лежала! Сгинь!
- Спокойно, человече. Я не Лааз. Я лишь его брат. Пришел я сюда
о его судьбе узнать. Спасибо, лорд, за рассказ правдивый. Я не буду
тебе мстить: месть не в наших обычаях. Я просто уйду. Пусть ты останешься
лордом, ведь только самые вероломные и подлые могут так высоко подняться…
Прощай.
Стройный человек
- или эльф - встал со скамьи, повернулся и побрел к выходу из залы.
Лорд де'Шон побледнел. Потом покраснел. Затем грузно поднялся, посмотрел
на гордо выпрямленную спину эльфа и резко выбросил вперед руку.
Из рукава полетел нож. Как молния он вонзился в спину эльфа. Хлынула
кровь. Несчастный захрипел и упал. Лорд подошел к ещё живому эльфу,
пнул его в висок кованым сапогом, грязно выругался и подумал: "Я
лорд не потому, что предал своих, а потому, что был готов убить.
Убить кого угодно для своей выгоды. Такие люди, как я - цвет нашей
нации. И никакие эльфийские собаки нас не смогли и не смогут нас
победить. Они слишком добры и честны."
…Война с эльфами
кончилась всего пять лет назад. Люди искали новых врагов. Цвет нации
крепчал.
Milfgard
|
