Коммуникативные ролевые игры

Jack. Love.

10.

- Соединение ровное, скорость в норме. Готов?
- Да.
- Хорошо. Прыгаем. Выход по счёту ноль.
- Пошли.
Наркотики, любовь… Всё это ничего не значит по сравнению с прыжком в сеть. Через моё тело пробегает волна мурашек и холодка - новая доза. Сеть. Некоторые описывают это как величайшее наслаждение… Я представляю себя упругой волной ветра, легко проходящей сквозь любые преграды. Когда я лечу по сети, то уже не чувствую тела. Это великолепно, потому что голова сейчас сильно болит.
Подключение. Там, в реале, моё тело сливается с машиной, становится составной частью системы. Здесь, в мире фантазий, я становлюсь богом. На несколько мгновений. Мне нравится видеоряд на загрузке - он придаёт сил и дарит вдохновение. Эту штуку мне подарила незнакомая девушка, с которой я встретился на одном из форумов, посвященных депрессии…
Белая пустыня, похожая на снег. Это не снег, это облака, на которых стоит ангел с сияющим мечом в руке. Он смотрит прямо в глаза и проговаривает заповеди, одну за другой. А вокруг него идёт наложение видеоряда - прямо на сетчатку - совершенно противоположных вещей. "Не укради" - умирающий от голода нищий с протянутой рукой… "Не убий" - отморозки, прущие на тебя с оружием… И так для каждой догмы. Мрачная, стихийная вещь, отражающая суть нашего движения. Вечный протест. Бессмысленный, глупый… мы протестуем потому, что можем. Потому что не такие как все.

Я в киберспейсе. Вишу на пересечении двух магистралей данных… не очень хорошее место для появления, могли засечь. Но уже не важно - напарница делает пару пассов над интерфейсом, и я встраиваюсь в один из каналов.
Лечу… это не полёт, а скорее, скольжение. Здесь нет ветра, нет ощущения скорости, кроме проносящихся мимо картинок…
Нода. Вот то место, куда мы собираемся пробраться.
В наушниках раздаётся шепот:
- Девять, - это означает, что первая стадия пройдёна
Напарница выпускает зонды - они вылетают из канала у меня за спиной и устремляются к фрейму. Сейчас - разведка. Нужно осмотреться, понять какой у них лёд, какой софт внутри…
- Восемь.
Зонды что-то нащупали. Моё тело меняется, продавливается сквозь стену, входит внутрь системы.
- Семь.
Вижу канал. Хватаюсь. Чёрт, он запаролен! Пробую ещё раз. Логин - Jack. Пароль - Love.
Не то. А если так: Jack. Sex?
…
Да! Подходит! Со второй попытки!
- Шесть.
Быстро скольжу вперёд… Вдруг что-то неуловимо меняется…
- Пять.
Отлично иду… Хей, а это ещё что за чёртовщина?!..

ПРОКЛЯТИЕ!
Я снова в реале. Отследили и выбросили!
Провал…
Ну и к чёрту.

9.

Диман позвал меня на концерт какой-то рок-группы. Слова "концерт" и "рок-группа" вызывали у меня ассоциации чего-то громкого, со вспышками, обязательно гитары и барабана и целой толпы пьяных и обкуренных придурков. Но тогда у меня было плохое настроение, и я пошел, надеясь хоть как-то отвлечься.
Впечатлений оказалось выше крыши. Никогда не слушал такой громкой музыки: уши зверски болели, я боялся, что оглох на несколько дней. Но постепенно начал ловить настроение толпы… тупое, бездумное стремление просто двигаться в такт, забыться… Мимо прошел первый обдолбанный, на его локте виднелся свежий "укус"… А музыка становилась всё громче, ритмичнее… Стало казаться, что на нас, людей, стоящих в зале, накатывают огромные волны ритма, подхватывают, уносят… Толпа сплотилась, люди уже не боялись касаться друг друга, все вдруг стали едины…
Мы качались в такт музыке, подняв руки, хором с друзьями орали припевы, выстукивали ногами ритм… Справа от меня стояла девушка, я услышал её голос сквозь весь шум. Он был красив, и в него можно было влюбиться. Но мне было некогда, музыка набирала обороты…
И ребята на сцене, весь вечер играющие тяжелый быстрый агрессивный рок, вдруг переключились на медляк. Я понял, это последний номер программы - они хотят чтобы всё запомнилось.
Ещё раз бросаю взгляд на девушку. Всегда был стеснительным, но что-то заставляет меня подойти к ней. Наклоняюсь к её уху и приглашаю на танец… она согласна!
Мои руки обнимают её за талию, мои глаза смотрят в её глаза… Внезапно всё, что было вокруг, куда-то пропало, осталась только она… На душе было спокойно и тихо… Я молился, чтобы этот танец никогда не кончался, мне хотелось ещё и ещё чувствовать тепло её кожи, такой удивительно нежной и живой. Хотелось всё глубже и глубже тонуть в её глазах, оставляя все проблемы далеко позади…
Музыка медленно умолкла, движения остановились.
Я прижал её к себе, всем телом почувствовав её тепло. Мы стояли так несколько мгновений, пока она не отступила на шаг. Ещё один взгляд, и… она уходит с концерта с подругой.
Диман уже зовёт меня. Тоже пора.
Но, чёрт подери, как же это было прекрасно! И я, ещё раз кляня себя за стестнительность, за то, что даже не спросил имя и телефон, смотрю ей вслед… поворачиваюсь и ухожу в другую сторону.
Пора возвращаться в жизнь.

8.

Напарница курит. Ненавижу этот тяжелый запах, но придётся терпеть. Без сигареты она не сможет думать, не успокоится.
- Крис, давай ещё раз сначала. Что ты почувствовал?
- Слушай, да не понимаю я. Просто что-то не так - а потом - раз! - и дисконнект.
- Что именно? Нейроимпульс? Лёд врубился? Админ заметил? Что?
- Да не понимаю я, отстань!
- Хорошо. Что теперь делаем? На эту ноду нам точно больше соваться не стоит. А вот другие из этого сектора…
- У них же одинаковая защита. Где гарантия, что это не повторится?
- Крис, да пойми ты, если мы прорвёмся, то будем по уши в бабках! Апгрейд, море выпивки, всё, что хочешь! Только представь!
Почему-то я представил лицо той девушки с концерта.
- Крис! Да что с тобой, чёрт подери! Нужно только протянуть руку и взять, понимаешь?
Ещё как понимаю. Но это рискованно… даже слишком. Правда, риск можно чуть уменьшить…
- Хей, давай не будем торопиться. Ты полный лог вела?
- Обижаешь! Конечно.
- Тогда давай внимательно просмотрим его ещё раз. Где-то должна быть зацепка…
Напарница ворчит, но соглашается. Ещё бы: просматривать логи - последнее дело, достойное разве что ламеров. Если райдер не может понять, что случилось - то грош ему цена.
Нудная работа отнимет кучу времени…

7.
Я сказал Диману, что мне безумно понравилось на том концерте. Он был рад как щенок, которому чешут задницу.
После этого мы почти целый месяц посещали все подобные мероприятия. Я стискивал зубы и терпел оглушающую музыку, пьяных и обдолбанных придурков… Терпел ради ещё одной встречи.
Должна же она рано или поздно показаться!
Я обшаривал глазами толпу, боясь, что она здесь, а я её не вижу… Первым выходил и стоял рядом с охраной, чтобы мимо меня прошли все…
Каждый раз, когда выходил последний человек, я чувствовал что внутри что-то рвётся. Мерзко холодно, как будто активирован лёд…
Пару раз меня избивали, пару раз звали пить пиво. Однажды Диман нажрался так, что мне пришлось нести его домой. У порога он облевал мне футболку.
Но я всё равно пошел на следующий концерт. И на ещё один.

А потом…
Потом увидел её снова.
Почти в конце концерта, она танцевала в другой половине зала. Сквозь заграду потных тел было не пробиться, я мог лишь наблюдать, рассчитывая встретить её у выхода.
И снова зазвучала медленная музыка.
Сквозь переплетения рук я смотрел на неё…
Она обнялась с парнем в рубашке, так интересно светящейся в ультрафиолете… Затанцевала… Они двигались как хорошо притёртые райдер и партнёр… А потом поцеловались. Она положила голову ему на плечо, он положил руку ей на талию…

Однажды я словил нейроимпульс. Но даже тогда не было так мерзко и страшно. Разум холодно оценивал моё состояние: эмоциональный шок, резкое понижение давления, падение температуры тела, гормональный дисбаланс… Чёрт, я даже не думал, что простые эмоции могут такое сотворить…

На полном автопилоте я добрался до дома и врубил тачку.
Я был крайне зол. Скорее всего, на себя. Существовало только одно лекарство.

6.

- Хей, напарница, у меня есть идея. Ещё раз прощупаем их защиту. На этот раз очень осторожно, согласна?
- Конечно! Подожди, подгружу свои модули.
Около трёх минут. Прокси-кластер, который не менее семидесяти раз перенаправит наш сигнал, запутывая след до полной неузнаваемости, базовая защита, обеспечивающая прикрытие от самых грубых атак, нейроблокиратор, отключающий в критический момент нейроблок, виртуальный фрейм, который должен послужить нашим прикрытием…
Сорок процентов.
Я тупо смотрю на экран… запал пропал. Просто работа. Нужно себя заставить.
Семьдесят.
Это отвлёчёт меня.
- Крис?
- Да, напарница.
- Как насчёт активных модулей?
- Нет. Они меня замедлят. Буду как слепой.
- Хорошо.
Сто.
- Тихо и ровно. Скорость в порядке. Готов?
- Да.
- Хорошо. Прыгаем. Выход по счёту ноль.
- Пошли.
Загрузка! Дёргаюсь в кресле. Каждый раз как будто впервые. Видеоряд приносит привычное чувство, внутри меня загорается маленький огонёк, дающий бешеную энергию. Я снова бог. Я снова дома.
Это мой вызов. МОЙ райд.

Киберспейс. Здесь всё как в прошлый раз, разве что место получше в плане маскировки. И снова шепот:
- Девять.
Зонды уже не нужны. Все ноды в этом секторе типовые.
- Восемь.
Прохожу сквозь первый контур защиты фрейма как родной.
- Семь.
Канал. Ну да, запаролен, это я помню. По логам мы даже установили версию протокола… Зонд подлетает к каналу. Здесь, в киберспейсе, это выглядит красиво… Даже не верится, что напарница сейчас сидит перед консолью и стучит команды, поглядывая на второй экран.
- Шесть.
Я внутри. Теперь нужно действовать очень медленно…
Медленно скольжу по каналу, не цепляясь взглядом за проплывающие мимо картинки. Сейчас мне важно почувствовать…
- Пять. Слева ещё канал.
Вижу. Выбор прост: дальше или свернуть… не задумываясь, сворачиваю. Интуиция редко меня подводила.
- Четыре.
Полная темнота. Пусто, нет ничего. Канал кончился, я в сердце фрейма. И здесь ничего нет, кроме пульсирующей пустоты… Или это кровь у меня в висках стучит?
Ещё раз оглядываюсь. Пусто. Вообще ничего. Что за чертовщина? Шепчу пересохшими губами:
- Ин, ты что видишь?
- Пусто… вообще ничего.
- Что за чёрт? Это не лёд, точно…
- Подожди… Да. У меня здесь замаскированная консоль. Ты её не увидишь. Просто командная строчка.
Теперь она - мои глаза. Если раньше всё зависело от меня, то сейчас всё наоборот. Здесь, в решетке, я не смогу видеть то, что напарница сейчас делает в реале. Перед ней экран с мигающим курсором, и она будет подбирать команды, пытаясь протащить меня сквозь это место. Раннер и партнёр. Партнёр и раннер. Два человека, разделённых шунтом, но слитых воедино.
Ох чёрт! Комок страха сжался в желудке… Это не физиология, а отклик фрейма…
- Крис? Ты в порядке?
- Да. Что там?
- Неверная команда. Пробую дальше.
Ещё неприятные ощущения. Ещё. Становится всё холоднее… субъективно, разумеется. Сейчас работает Ин, а я лишь вишу в ожидании… я ей доверяю.
Зубы стучат. Чёрт… похоже, там всё куда сложнее, чем я думал вначале…
- Ин?
- Не понимаю… какая-то очень странная командная строка…
- Хм… ты пробуешь стандартные команды?
- Да… И просто экспериментирую. Ты там как?
Ног уже не чувствую. Дрожу весь. Мне плохо, чёрт возьми!
- Нормально. Пока держусь. Только не очень долго.
Два. Четыре. Восемь. Шестнадцать. Тридцать два… Чтобы отвлечься, я прохожусь по степеням двойки…
…шестьдясят пять тысяч пятьсот тридцать шесть…
Дисконнект.
…
- Крис, это я. Мне показалось, что тебе плохо - вот я тебя и вытащила. Нейроимпульс?
- Да нет… - я облизываю пересохшие губы. Словно читая мои мысли, напарница протягивает чашку горячего чая, - Там защита работала, типа как от брутфорса. После каждой твоей команды становилось всё труднее и труднее.
Ин кивает. Она всё понимает.
Она знает меня лучше других. Мы как две половинки одного целого.
Ненавижу её за это.

5.

Я нашел её!
Джеки, так её зовут. Она училась на художника. Мне даже удалось увидеть пару её картин… долго всматривался, но ничего особенного не нашел. Мазня как мазня, если честно.
Гораздо важнее было то, что Джеки встречалась с Виктором - именно их вместе я видел на том концерте.
Через две недели у меня выстроилась отличная цепочка знакомых, ведущих в компанию, где они часто появлялись. Манипулировать людьми оказалось почти так же легко, как ходить в райд. Райдеры докинетической эпохи активно использовали социнжинириг, и эта часть знаний мне отлично пригодилась.
Компания собиралась на хате у Гриффа. Дискотека с громкой музыкой, алкоголь, наркотики, секс. Ничего особенного, но мне было неприятно, что Джеки тусуется с ними. Я убеждал себя, что она не похожа на них…
К чёрту.
Я влюбился в неё и не мог просто уйти, хотя всё говорило за это. Разум вступил в конфликт с чем-то ещё внутри меня… это было похоже на то, что случается с райдером, если отнять у него сеть.
Ломка.
Конфликт прерываний.
Я попал в эту компанию, завел знакомство с Гриффом, смог присутствовать почти на каждой тусовке.
Джеки танцевала до упада, кололась и уходила с Виктором в спальню. Мне было мерзко и тошно. Хотелось напиться. Но всегда спасала мысль, что мозгом рисковать нельзя.

4.

- Крис, с тобой всё в порядке? - Ин с силой провернула сигарету в пепельнице.
- Что-то не так? - я попытался как можно естественнее поднять брови.
- Крис, я твой партнёр. Я чувствую тебя, понимаешь? Ты мучаешься, а от чего - не говоришь. Что случилось?
- К чёрту, Ин. Забудь, давай лучше займёмся той нодой…
- Не уходи от ответа, Крис. Что за… Эй, да ты ведь влюбился!
Ей было неприятно. Она - мой партнёр, и любовь может существенно помешать нашей работе, нашей гармонии. Партнёры не должны отвлекаться, они должны быть едины и доверять друг другу во всём.
Я не мог рассказать ей.
Ин… она всё выслушает, поймёт, найдёт нужные слова… Но это всё - как фальшивка. Джеки там… я много думал о ней… Чёрт, да она может оказаться последней стервой - ведь я даже не знаю её!
И это ещё больше притягивает.
Парень, не ломай эту ноду…

Думать становится больно. Есть верное лекарство.
- Ин… Пойдём… готовиться. Я хочу взять эту ноду.
Она ласково обнимает меня. Чёрт, как же её прикосновения меня раздражают!
Так нельзя. Нам вместе работать. Я закрываю глаза, представляю огромную снежную равнину и успокаиваюсь.

Примерно через час она снова закурила. Я закреплял коннекторы, подключал деку к шунту, прогонял последние тесты. Ин грузила дополнительные модули.

Коннект!

3.

- Крис, что ты делаешь? - Джеки удивленно - и даже довольно! - смотрит на меня. Что делаю? Целуюсь. Могу описать алгоритмически. Могу - физиологически. Но тебе нужен другой ответ.
- Я тебя люблю, - надеюсь, моя улыбка действительно нежная и лёгкая, а не уродливо перекошенная.
Она чуть наклоняет голову и смотрит сквозь меня. Думает. Оценивает. Взвешивает. Мне всё равно, какой будет ответ. Мне нравится запах травы и вид рассвета.
- Я тебя тоже, Крис.
Странно, почему я не слышу в этом голосе эмоций? Наверное, я слишком привык к вечным бесстрастным строкам кода или насмотрелся симстим-постановок. Я представлял себе этот миг по-другому. Совсем по-другому. И без слов.
Новый поцелуй.
Чёрт! Я шел к этому два месяца. У меня были все ресурсы - мы с Ин сломали ту ноду и отлично заработали. Я смог посвятить всё время Джеки. Просил или добивался помощи у лучших специалистов. Не скупился на подготовку.
Победа. Но - никакой радости.
Помню, как мы орали как полоумные, когда взяли приз с Ин. То же чувство: кричишь, потому что знаешь, что тебе должно быть радостно. Должно. Но нет.
А ты кричишь.
Вот так и сейчас: цель достигнута. Но я не могу этому радоваться.
Глупая была цель.

2.
- Крис! Я больше не хочу тебя видеть! - Джеки раскраснелась от злости.
- Почему? - я не понимаю, в чём дело. Ничего особенного не было…
- Ты изменяешь мне! Ты спишь с ЭТОЙ… С Инной!
Ох чёрт!
Никогда не думал с этой точки зрения.
Да, я сплю с Ин. Это подготовка к райду. Партнёр должен чувствовать тебя, а ты - партнёра. Секс - один из самых распространённых способов синхронизации. Не стоило же, в самом деле, употреблять наркоту или избивать друг друга до гормонального взрыва…
А теперь нужно объяснить Джеки, что когда я сплю с Ин - это всего лишь такая же часть подготовки, как прогон теста нейроблока. Такая же формальность, как включение питания деки.
Просто подхватить ритм.
Ничего личного.
- Джеки… Это совсем не то…
- Замолчи! Убирайся! - она не совсем не похожа на себя вчерашнюю. Хоть какие-то эмоции. Разнообразие. Она продолжает что-то кричать, распаляя себя… Да, давно пора было уходить. Я лишь цеплялся за тот образ, который сам создал.
- Прощай, Джеки.
Поворачиваюсь и ухожу. Кажется, она слегка озадачена - и ждала чего-то другого.
Это не моя игра.

1.

Я пришел явно не вовремя. В углу лежала новенькая дека, куча знакомых джеков… Ин трахалась с каким-то парнем. Голый, он выглядел как-то несуразно… с портом-то на голове.

Оказалось, что я не единственный, кто работает с Ин.
Я снова чувствовал себя так, как будто поймал разряд.
Ничего личного?! Чёрт, да меня это просто безумно разозлило!
Мы доверяли друг другу… Раньше.
Но это - выходит за все границы.

И всё, что оставалось - это закрыть дверь и уйти.
Я больше не смогу работать с партнёрами.

0.

Никакой подготовки.
Только райд. Только киберспейс. Нет партнёра, нет консоли.
Путь самоубийцы. Первый же серьёзный лёд - и никто не вытащит тебя. Никто не проведёт тебя по ниточке над пропастью. Никто не поможет советом.
Я чувствовал себя счастливым.

Ин… Полдюжины партнёров до неё… и Джеки. Ничего личного.

Пора сменить заставку. Эта надоела.

Milfgard